Uso da internet por idosos no lockdown gera benefícios para a saúde mental
Um novo estudo da Universidade de Surrey descobriu que, entre pessoas de 55 a 75 anos, o uso mais frequente da Internet foi benéfico para a saúde mental e a qualidade de vida durante o lockdown. Aqueles que usaram mais a internet, principalmente para manter contato com amigos e familiares, apresentaram menor risco de depressão e relataram maior qualidade de vida.
A solidão e o isolamento social têm sido os principais problemas para muitas pessoas, em particular para os idosos. A solidão aumenta o risco de depressão e outros resultados negativos para a saúde. Em um artigo publicado na revista Healthcare, pesquisadores de Surrey investigaram se o uso mais frequente da Internet em idosos ajudou a reduzir este risco.
Os pesquisadores estudaram 3.491 participantes individuais retirados do Estudo Longitudinal do Envelhecimento Inglês no verão de 2020, enquanto medidas de distanciamento social estavam em vigor em todo o país. Os participantes foram entrevistados sobre a frequência e o tipo de uso da Internet – como busca de informações ou para fins de comunicação.
Aqueles que relataram usar a internet com frequência (uma vez por dia ou mais) apresentaram níveis muito mais baixos de sintomas de depressão e relataram maior qualidade de vida em comparação com aqueles que usaram a internet apenas uma vez por semana ou menos. O uso da Internet para comunicação estava particularmente ligado a esses efeitos benéficos, sugerindo que ficar on-line para se manter conectado com amigos e familiares ajudou a combater os efeitos psicológicos negativos do distanciamento social e do bloqueio em adultos com idades entre 55-75.
Por outro lado, o estudo descobriu que as pessoas que mais usaram a internet para pesquisar informações relacionadas à saúde relataram níveis mais elevados de sintomas de depressão. Isso pode ser devido a um maior grau de preocupação desencadeado pela leitura da Covid-19 e outras fontes da Internet relacionadas à saúde.
O Dr. Simon Evans, professor de neurociência na Universidade de Surrey, disse: “À medida que as restrições sociais continuam durante a pandemia Covid-19, os idosos correm maior risco de solidão e problemas de saúde mental. Descobrimos que os idosos que usaram a Internet mais frequentemente durante o lockdown, especialmente para se comunicar com outras pessoas, apresentavam escores de depressão mais baixos e uma qualidade de vida melhor. À medida que a situação do Covid-19 evolui, o uso mais frequente da Internet pode beneficiar a saúde mental de pessoas idosas, reduzindo a solidão e o risco de depressão, especialmente se mais restrições forem impostas no futuro”.
Fonte: Anna-Stiina Wallinheimo et al. More Frequent Internet Use during the COVID-19 Pandemic Associates with Enhanced Quality of Life and Lower Depression Scores in Middle-Aged and Older Adults, Healthcare (2021). DOI: 10.3390/healthcare9040393
*Rubens De Fraga Júnior é professor da disciplina de gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná. Médico especialista em geriatria e gerontologia.
