A saúde humana foi profundamente transformada ao longo do último século, em grande parte devido ao progresso científico e à colaboração internacional. A taxa global de mortalidade materna caiu mais de 40% desde 2000, e as mortes entre crianças menores de cinco anos foram reduzidas em mais de 50%. Avanços em tecnologia, conhecimento científico e habilidades seguem transformando desafios de saúde — como pressão arterial elevada, câncer e HIV — em condições manejáveis, ampliando a expectativa e a qualidade de vida.

Ainda assim, as ameaças à saúde continuam a crescer, impulsionadas pelas mudanças climáticas, degradação ambiental, tensões geopolíticas e mudanças demográficas. Persistem doenças, sistemas de saúde sobrecarregados e riscos de novas epidemias, o que reforça o papel da ciência no desenvolvimento de políticas, ferramentas e inovações.

“A ciência é uma das ferramentas mais poderosas da humanidade para proteger e melhorar a saúde”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde. “Pessoas em todos os países vivem, em média, mais e com mais saúde hoje do que seus antepassados, graças ao poder da ciência. Vacinas, penicilina, a teoria dos germes, aparelhos de ressonância magnética e o mapeamento do genoma humano são apenas algumas das conquistas proporcionadas pela ciência que salvaram vidas e transformaram a saúde de bilhões de pessoas.”

Entre os avanços mais relevantes estão o desenvolvimento da anestesia moderna, que tornou cirurgias mais seguras, os programas globais de imunização, responsáveis por salvar milhões de crianças e reduzir a mortalidade infantil, e as tecnologias de diagnóstico precoce, como monitoramento da pressão arterial e mamografia, que ampliam as chances de tratamento eficaz.

Nas Américas, a OPAS tem desempenhado papel central na integração entre ciência e saúde pública, com a eliminação de doenças como poliomielite, varíola e rubéola, em iniciativas para erradicar mais de 30 doenças até 2030, na ampliação do acesso a vacinas e medicamentos, na coordenação de respostas a emergências como Zika e COVID-19 e no avanço de ensaios clínicos com apoio de novas tecnologias.

“A ciência salva vidas”, afirmou Jarbas Barbosa, diretor da OPAS. “Ela melhora a saúde e o bem-estar e fortalece as economias.”

As entidades reforçam que a ciência segue como base para a tomada de decisões em saúde, orientando ações em áreas como doenças infecciosas, condições crônicas, saúde mental e riscos ambientais. A cooperação internacional baseada em evidências tem sido fundamental para fortalecer sistemas de saúde e ampliar o acesso a cuidados de qualidade, apontando caminhos para respostas mais eficazes aos desafios atuais e futuros.